На аппетит и распорядок питания могут влиять как психологические, так и
физиологические факторы. Пищевые расстройства — это ряд симптомов, в основе которых
лежат психические и физиологические нарушения. Большинство случаев пищевых
расстройств приходится на возраст от 15 до 25 лет, хотя иногда они могут проявиться и у
детей начиная с семи лет. Два наиболее распространенных из них — анорексия и булимия.
Оба нарушения сопровождаются снижением общего тонуса и различными
физиологическими расстройствами.
Анорексия встречается чаще у женщин, чем у мужчин: согласно статистике, последних
среди заболевших только десять процентов. К симптомам анорексии относятся заметная
потеря веса, страх набрать лишний вес и искаженное представление о своей внешности. Для
булимии характерны приступы обжорства, после чего больные стараются избавиться от
пищи — например, вызывая у себя рвоту. Причины пищевых расстройств бывают разными. Вероятно, в
каждом конкретном случае — это сочетание личных и социальных факторов. Пока не
обнаружится потеря веса, больные анорексией описываются как мягкие, увлеченные,
трудолюбивые люди без явных признаков нервно-психических расстройств; они хорошо
контролируют свои эмоции. Большинство больных булимией внешне выглядят
нормальными и здоровыми; они хорошие работники или учащиеся. Однако им свойственна
излишняя самокритичность; оставаясь в одиночестве, они склонны к депрессии. Основная
разница между анорексией и булимией состоит в том, что страдающие булимией часто
признают, что у них пищевое расстройство, тогда как страдающие анорексией всячески это
отрицают. Помочь больным анорексией и булимией может психотерапия в сочетании с
другими методами лечения.