Кёлер, Вольфганг

Вольфганг Кёлер (1887—1967) родился в Восточной Пруссии. Он изучал психологию в Берлинском университете и позже стал известен как один из трех основателей гештальтпсихологии — наряду с Максом Вертхаймером и Куртом Коффкой. В 1935 году Кёлер уехал из Германии в США и устроился на работу в Суотморский колледж. В последующий период он стал известным распространителем идей гештальтпсихологии, и в 1959 году его выбрали президентом Американской ассоциации психологов.

В 1913 году Кёлер отправился на Канарские острова, чтобы заниматься исследованиями приматов, и пробыл там до 1920 года. На острове Тенерифе он устроил специальную исследовательскую станцию, где исследовал процесс принятия решений у шимпанзе. В то время он полагал, что животные, как и люди, принимают решение посредством метода проб и ошибок. В результате исследований Кёлер предложил иную интерпретацию поведения животных. Его теория основывалась на наблюдениях за шимпанзе в трудных ситуациях. В типичном эксперименте вне пределов досягаемости шимпанзе помещали фрукты, но оставляли рядом с клеткой палки. Затем Кёлер наблюдал, как шимпанзе пытается достать фрукт, просовывая руки сквозь прутья решетки. После осознания неудачи наступал период почти полного бездействия, когда казалось, что обезьяна позабыла о проблеме. Затем активность неожиданно возобновлялась, шимпанзе хватал палку и начинал с ее помощью подталкивать фрукт к решетке. Для описания такого вида психической деятельности Кёлер использовал термин «инсайт» («озарение»). Кёлер предположил, что во время периода бездействия, предшествующего озарению, обезьяна по-разному переосмысливает (переструктурирует) проблему.

Эксперименты Кёлера с шимпанзе легли в основу последующих исследований психологии поведения людей.