Однажды было высказано мнение, что одну четверть нашей жизни мы растем и три
четверти стареем. Старение — это довольно сложный процесс, который сопровождают
социальные, психологические и биологические перемены. Уже на третьем десятке жизни
наши нервные клетки начинают отмирать, и этот процесс продолжается всю оставшуюся
жизнь. В наше время многие люди прекрасно себя чувствуют, перешагнув семидесятилетний
рубеж, и ожидается, что большинство сегодняшних учащихся колледжей доживут до
восьмидесяти лет. Но все-таки какое влияние старение оказывает на умственные процессы и
на наши социальные отношения?
Что касается отношений с окружающими, то, согласно одной из точек зрения, по мере
старения люди все больше сосредоточиваются на настоящем и все менее желают тратить
время и усилия на то, чтобы завести новых знакомых. Существующие отношения с
родителями, близкими друзьями и членами семьи становятся более крепкими и более
ценимыми.
На работе также заметны перемены: пожилые работники находят в работе больше
удовольствия, чем молодые. Возможно, это является отражением положительного
восприятия настоящего момента и относительно малого беспокойства по поводу дальнейшей
карьеры.
В большинстве современных обществ считается, что пожилые люди должны выходить на
пенсию в определенном — произвольно установленном — возрасте, например в 65 лет.
Однако многие люди полагают, что общество должно обращать внимание на реальные
способности личности, на субъективный, а не на фактический возраст. В качестве примера
приводят политику, где пожилые люди часто достигают известности и занимают высокое
положение. Нельсон Мандела, например, стал президентом Южно-Африканской Республики
в 75 лет.
Не все переживают старость одинаково: различия в психологии, физиологии и финансовом положении играют важную роль в субъективной оценке этого состояния. Что
касается умственных способностей, то у людей, которые постоянно занимались умственной
деятельностью, наблюдаются совсем незначительные ухудшения памяти и восприятия по
сравнению с теми, кто давно уже отказался «шевелить мозгами».